AV Fit verwelkomt een nieuwe groep atleten: Running Blind Utrecht verhuist van Nieuwegein naar Zeist. AV Fit krijgt er een groep atleten bij die een visuele beperking hebben of blind zijn. Sinds 2022 trainen ze al op onze accommodatie in Zeist en vanaf november 2022 zijn ze officieel lid van onze vereniging.

“Running Blind is een landelijke stichting met regionale trainingsgroepen door heel Nederland. De atleten doen aan hardlopen, zowel op de weg, als op de atletiekbaan”, vertelt Ann Conefrey die de Utrechtse groep heeft opgezet en coördineert. Ze loopt zelf ook als ‘buddy’ mee tijdens de trainingen van haar dochter Alana. Iedere eerste zaterdag van de maand trainen de atleten van Running Blind op atletiekbaan Dijnselburg. Trainingstijden zijn van 9:30 tot 11 uur.

Zeist een logische keuze

De afdeling Running Blind Utrecht verhuist van atletiekvereniging Atverni in Nieuwegein naar AV Fit in Zeist omdat veel van onze atleten in Zeist wonen. “Zeist is een logische plek omdat Bartiméus, een organisatie voor blinden en slechtzienden, in Zeist zit. Zo maken we het voor een grote groep blinden en slechtzienden hopelijk makkelijker om te beginnen met hardlopen.”

In deze groep wordt er gelopen in koppeltjes: ieder slechtziende of blinde atleet rent samen op met een ziende ‘buddy’. Ze zijn met elkaar in contact via een lintje of touwtje. “Aan buddy’s hebben we eigenlijk nooit gebrek. Die weten de blinde of slechtziende atleten vaak zelf te regelen en er melden zich ook regelmatig nieuwe vrijwilligers via onze site of sociale media,” vertelt Louis.

Aangepast training

“Onze groep bestaat uit zes á zeven atleten,” vertelt trainer Louis Rutten. Tijdens deze eerste training krijgt hij van bestuurslid Okke van der Maas zijn AV Fit-trainers jack uitgereikt. “We zijn blij met de komst van Running Blind. We willen dat zoveel mogelijk atleten kunnen sport bij AV Fit”, vertelt Okke.

Het aantal atleten is laag in vergelijking met andere groepen bij AV Fit. Zo kan Louis extra tijd en aandacht besteden aan zijn atleten. “Je bekken is nu een grote kom gevuld met water. Zorg dat er geen water over de rand spoelt”, roept hij zijn atleten toe tijdens de warming-up. En als dat niet werkt, gooit hij het over een andere boeg: “Loop nu alsof je een muntje tussen je billen moet klemmen.”

Omdat de zon al relatief laag staat in dit eerste weekend van november, draait Louis de hele groep atleten even om. Zo hoeft niemand tegen de zon in te kijken: “Een kleine moeite met een groot effect. Dat doe je bij een reguliere, grotere groep atleten niet zo snel. Daarom is het fijn om een eigen groep voor Running Blind te hebben.”

Van recreant tot wereldkampioen

Het niveau in de groep varieert van recreatief loper tot aan een wereldkampioene en deelnemer aan de Paralympische Spelen. “Ik probeer iedereen een training op zijn eigen niveau te geven. Dat is wel een uitdaging”, vertelt Louis. Recent heeft een van zijn atleten nog deelgenomen aan de halve marathon van Amsterdam. En voor een ander staat de 7Heuvelenloop in de planning. Hou de site van AV Fit in de gaten voor de komende uitslagen en clubrecords voor deze nieuwe groep.