“Bij Hotel De Wereld verzamelden de Fit-atleten in de nacht van 4 op 5 mei,” vertelt Theo Geutjes. Hij was er zelf  bij in 1973: het eerste jaar dat het bevrijdingsvuur door de Zeister Atletiekvereniging Fit lopend van Wageningen naar Zeist werd gebracht.

“In Wageningen werd een fakkel aangestoken en die hebben we lopend naar Zeist gebracht. Precies zoals vannacht door heel veel atleten is gedaan. Het was heel bijzonder om ’s nachts over de Heuvelrug te lopen. Het was heel donker en stil”, vervolgt Theo, zelf derde van rechts op de achterste rij van de groepsfoto. De atleten liepen in estafette: ongeveer vier lopers tegelijk liepen met de fakkel. De rest zat in een begeleidend busje. “Alleen Paul de Vries niet: hij was marathonloper en heeft de hele nacht gelopen. Het hele stuk van Wageningen naar Zeist, al gauw zo'n 40 kilometer.” Ook Antoon de Groot (achterste rij helemaal rechts) en Hennie Wagenvoort (naast Antoon) waren present. De directeur van de Lieflandschool aan het begin van de Slotlaan liep zelf ook mee en ontving de groep lopers voor koffie in de school toen we te vroeg in Zeist aankwamen.

“We hadden het voorzichtig gepland, die eerste keer, en we waren om zeven uur al aangekomen in Zeist. Te vroeg voor de ontvangst. Om negen uur werden we pas bij het gemeentehuis verwacht. Daar heeft Fit-loper Douwe Jaarsma uiteindelijk het bevrijdingsvuur aangestoken.” Theo heeft ook iets op te biechten: “Na vijftig jaar kan ik het wel vertellen… Onderweg is de fakkel met het bevrijdingsvuur toen uitgewaaid. Snel werd er een aansteker gezocht en het vuur direct weer aangestoken. Aan de symboliek deed dat gelukkig niets af: toen we in Zeist met een brandende fakkel uit Wageningen aankwamen, was dat toch heel bijzonder.”

AV Fit haalt sinds 1973 iedere vijfde jaar het bevrijdingsvuur naar Zeist. Volgend jaar misschien ook wel: de nacht van 4 op 5 mei valt dan in weekend, dan zijn er zeker genoeg atleten te vinden. En in 2025 is Fit zeker van de partij.